Realizo meu estudo bíblico sistematicamente e com oração;
assim, li em 1 Coríntios 12:13: “Pois, em um só Espírito, todos nós fomos
batizados em um corpo.”
Estava certo de que esse texto falava acerca da salvação, do
batismo do ou pelo Espírito Santo, quando ele nos batiza como membros do corpo
de Cristo. Com este batismo, todos nós nos tornamos membros de seu Corpo, quer
judeus quer gregos, gentios, pagãos, seja lá quem for. A todos nós foi dado
beber de um só Espírito.
Nascemos de novo e fomos feitos membros do corpo de Cristo
mediante este batismo pelo Espírito Santo. O Espírito Santo realiza o batismo.
Somos os candidatos, e o Corpo de Jesus é o elemento que se torna nossa habitação.
Esse é o primeiro batismo, aquele que experimentei na casa de meu amigo Ed.
Em meu segundo batismo, o pastor da igreja batista oficiou
ao imergir-me no tanque de batismo. Ele explicou que este batismo em água não
causaria a minha salvação; eu fui salvo quando cri em meu coração e com a boca
confessei que Jesus era Senhor. O batismo em água era um testemunho perante o
mundo de que eu era um cristão nascido de novo.
Enquanto meditava nisto, percebi que algo me havia acontecido
quando fui batizado em água. Penso que tinha algo que ver com afogar minha
arrogância e orgulho. Eu era um homem de um metro e oitenta e sete centímetros
de altura e estava nas mãos de um pastor que teria pouco mais de um metro e
meio de altura; isso exigia certa dose de humildade de minha parte.
Em realidade, eu devia estar com a cabeça fora de lugar para
fazer isso, e o procrastinador espírito de rebeldia que havia em mim precisava
ser amarrado, derrotado e ser posto fora de combate. Toda vez que eu cedia, que
me rendia, que me sujeitava a qualquer outra pessoa, especialmente quando não
era de minha vontade fazê-lo, eu criava oportunidade para que o espírito de
rebelião em mim existente morresse um bocadinho. Nossa submissão a outrem é um
maravilhoso princípio, e descobri que na prática essa atitude é altamente
benéfica.
Ao ler a Bíblia acerca do batismo em água, topei com um
texto no segundo capítulo de Colossenses que merecia detida consideração. A
Amplified Version (Versão Amplificada) do Novo Testamento torna o texto muito
claro: “Nele também fostes circuncidados com uma circuncisão não feita por
mãos, porém numa circuncisão espiritual realizada por Cristo mediante
despojamento do corpo da carne, a natureza carnal toda corrupta com suas
paixões e concupiscências. Portanto, fostes circuncidados quando fostes
sepultados com ele em vosso batismo . . . ”
Esse texto de Colossenses dizia com clareza que enquanto eu
era batizado em água, Jesus me despojava de minha velha natureza pecaminosa. Se
isso fosse verdade — e eu acreditava que era — meu batismo em água significava
muito mais do que um mero testemunho perante o mundo de que eu havia nascido de
novo. O tempo e o lugar de meu batismo em água foram o tempo e o lugar
verdadeiros quando Jesus realizou uma obra importante em mim.
Meu raciocínio era que se esses dois primeiros batismos tinham
tanta importância, o terceiro batismo devia ser importante também, pois do
contrário Jesus não o teria feito assunto de suas últimas palavras aos
discípulos antes de ele ascender ao céu.
O terceiro batismo, segundo a Bíblia, era o batismo de Jesus,
o batismo que ele próprio realizaria, batizando-nos no Espírito Santo.
Verifiquei que era mencionado nos quatro evangelhos e era a primeira coisa,
logo no início do livro de Atos. Os textos nos três primeiros evangelhos eram idênticos
entre si:
“Ele vos batizará com o Espírito Santo e com fogo” (Mateus
3:11; Marcos 1:8; Lucas 3:16).
E João disse: “Aquele sobre quem vires descer e pousar o
Espírito Santo, esse [esse é Jesus] é o que vos batiza com o Espírito Santo”
(João 1:33).
Em Atos 1:5, pouco antes de ir para o céu, Jesus disse: “Vós
sereis batizados com o Espírito Santo, não muito depois destes dias. . . . mas
recebereis poder, ao descer sobre vós o Espírito Santo, e sereis minhas
testemunhas tanto em Jerusalém, como em toda a Judéia e Samaria, e até aos
confins da terra.”
Este era o batismo do qual minha igreja nunca tinha ouvido
falar, ou não cria que existisse, ou pensava que não era para nossos dias,
porém eu sabia que precisava dele para ser testemunha.
Coloquei minha Bíblia na cama, ajoelhei-me e disse: “Senhor,
se esses textos bíblicos não são para hoje, envia-me do céu um telegrama.
Dize-me para rasga-los da Bíblia e eu o farei. Mas enquanto não o fizeres, ali
eles ficam, e vou descobrir como fazê-los funcionar, porque desejo receber o
poder de ser tua testemunha, e sei que é isso que desejas de mim.”
Depois de orar, lembrei-me de que na reunião de Oral Roberts
onde fui curado de meu problema nas costas, ouvira falar de um local chamado
Fundação Koinonia.
Era a sede do C. F. O., em Pikesville, Maryland, e não ficava
longe de onde eu morava. De modo que, algumas semanas depois, num domingo à
tarde, fui até la para saber que negócio era aquele de Fundação Koinonia.
Pensei que ia por mera curiosidade, mas realmente era o Espírito
do Senhor que me guiava.