COMO COMEÇAR DE NOVO
Quando me pus em pé na sala de visitas de Ed naquela noite, eu era uma nova criatura em Cristo Jesus. Podia sentir que assim era. De imediato todo o ódio, toda a tormenta, toda a amargura e toda a culpa haviam-me deixado. Os versículos 17 e 18 do capítulo 5 da segunda
carta de Paulo aos Coríntios haviam-se cumprido enquanto esperei. “E assim, se alguém está em Cristo, é nova criatura: as cousas antigas já passaram; eis que se fizeram novas.”
Quando descobri o quanto isto era simples, disse:
— Tem de haver algo mais do que isso. Não tenho eu de fazer algo?
Ed deu uma risada, e disse:
— Claro que existe alguma coisa mais que isto. Esse é o começo. Você começa primeiro com as primeiras coisas.
E então mencionou um texto bíblico: “Mas, a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus.” Depois disse:
— Hill, você agora é apenas um bebê cristão, mas você o recebeu, de modo que agora você tem o poder de ser seu filho. Vai crescer. Deus começará a operar uma obra em você.
Novamente ele sorriu quando disse essas palavras, como se soubesse mais do que eu podia imaginar acerca das transformações que me estavam reservadas.
Ed estava com a razão. Instantaneamente, de forma contínua e progressiva, minha vida começou a mudar. A parte instantânea foi a paz que experimentei em meu íntimo, tão de repente, em vez do tormento que experimentara por tanto tempo. Se isso fosse tudo o que Jesus tivesse feito por mim, teria sido mais que maravilhoso.
Era grandioso saber que não teria de continuar lutando para conseguir uma boa contagem de pontos a fim de obter as bênçãos de Deus e manter-me nesse estado. Já podia deixar de apelar para os méritos a fim de compensar as coisas pecaminosas que eu havia feito na vida. Era
maravilhoso não ter de sentir-me culpado nunca mais. O sangue de Jesus me havia lavado e eu estava mais branco do que a neve, e sabia disso.
Meu amigo Ed disse que seria bom para mim que eu fosse à frente a fim de receber a mão de fraternidade da igreja local, para fazer uma profissão pública de minha nova fé em Jesus.
Eu estava disposto a isso, mas sempre gostava de saber o motivo de cada coisa, de modo que lhe consultei:
— Por que devo fazer isso? Como pode esse gesto afetar-me de alguma forma?
Ed encolheu os ombros e disse:
— Não sei, mas Deus o recomenda, e eu o considero de grande auxílio.
De modo que fui à sua pequena igreja com ele. E quando o pastor fez o convite, dizendo que qualquer pessoa que desejasse ir à frente e fazer pública confissão de fé, isto é, uma confissão com a boca de que tinha fé em Jesus em seu coração, fui à frente e o fiz.
Programaram um culto de batismo para mim imediatamente e eu cumpri com todos os requisitos sendo submerso no batistério. Isto não me causou nenhum mal-estar. A Bíblia diz que os cristãos do tempo do Novo Testamento eram batizados por imersão, isto é o que
significa a palavra batizo, e se os cristãos do Novo Testamento o fizeram, isto era suficiente para mim. Além do mais, eu tinha lido que Jesus foi batizado por João no rio Jordão, de modo que o batismo parecia uma coisa conveniente para mim se eu ia seguir a Jesus.
Quando saí da água, sentia-me desiludido, não sentia coisa alguma, a não ser estar molhado. Pensava que eu havia feito algo muito transcendental, humilhando-me a mim mesmo em' uma pequena igreja rural como aquela.
E esperava que caísse uma bola de fogo para marcar o acontecimento, porém nada disso aconteceu; de qualquer maneira, não nesse dia. Ed disse que os sentimentos viriam depois.
E assim foi, e ainda o experimento.
Eu havia lido a Bíblia como parte de minha educação, mas ela era um tanto monótona. Eu tinha de esforçar-me para lê-la, porque me era muito enfadonha. Era este o livro mais maravilhoso do mundo? Não podia crê-lo.
Mas, na manhã depois que conheci a Jesus pessoalmente, na sala de visitas de Ed, tomei a Bíblia, e quando havia lido apenas um ou dois versículos, eu estava curioso por saber quem havia posto novas páginas entre as capas. Alguém havia alterado minha Bíblia. Ora, ela
me era completamente nova, não tinha nada de enfadonho; pelo contrário, era muitíssimo comovente e tão pessoal como se cada linha tivesse sido escrita exclusivamente para mim.
Por fim compreendi a verdade: a Bíblia não havia sido escrita de novo; eu é que havia renascido, nascido de novo pelo Espírito de Deus. Jesus vivia em mim.
Como disse Ed, eu era um bebê no Senhor, com poder para ser seu filho, mas eu estava na condição de recém-nascido, todo sujo. E não jogamos fora os recém-nascidos pelo fato de estarem sujos. Nós os lavamos, alimentamos e ensinamos a viver.
E assim os cristãos mais antigos me aceitaram e comecei a crescer à medida que Deus me alimentava.
Cada vez mais as coisas velhas passaram e todas se fizeram novas, e comecei a compreender que todas as coisas são de Deus, porque ele assim o diz.